La « septième couleur » de l'arc-en-ciel

Le bleu indigo véritable (NB1) est à l'origine dérivé de la guède. Le colorant fut ensuite synthétisé par A. Bäyer en 1870 (PB66) et commercialisé après 1897 par BASF. Malheureusement, n'étant pas permanent, il est tombé en désuétude. Aujourd'hui, la teinte bleu indigo est fabriquée à partir d'un mélange de pigments bleus (outremer, phtalo) et noir. L'indigo est souvent qualifié de « septième couleur » de l'arc-en-ciel. En réalité, cette couleur n'existe pas dans le spectre des couleurs visibles. La rétine de l'œil humain normal, si l'on omet les anomalies telles que le daltonisme ou l'achromatopsie (absence totale de vision des couleurs), contient 3 types de cônes différents pour percevoir les couleurs, chacun ayant le maximum de réponse dans les longueurs d'onde du rouge primaire (réponse au bêta-carotène), du vert primaire et du bleu primaire. L'indigo ne serait théoriquement qu'une infime partie du spectre visible mais en pratique n'apparaît pas dans la décomposition normale de la lumière (car c'est une couleur sombre). le bleu , la couleur de la paix pour Marc Chagall et pour SOULAGES... Pierre Soulages, à Conques, a fait le choix de verres dits blancs, c'est-à-dire incolores - qui respectent les longueurs d'ondes de la lumière naturelle - pour ses vitraux destinés à remplacer des panneaux historiés et polychromes mis en place après la seconde guerre mondiale. Ici pas de polychromie : seule la volonté de faire entrer la lumière naturelle a guidé ses travaux. En installant un premier essai de vitrail avec le maître verrier Jean-Dominique Fleury, Pierre Soulages raconte leur surprise en découvrant comment d'une modulation des intensités de la lumière naissait un chromatisme.