AU DIXHUITIEME SIECLE....A VENISE

La Cité des Doges est appauvrie mais compte toujours de grandes fortunes. Les patriciens ont encore huit ou dix gondoles devant l'entrée d'eau de la maison, quarante ou cinquante domestiques à leur livrée. Ils ont leur villa au bord du canal de la Venta où ils passent l'été. Ces villas, au 18e siècle atteignent des allures de palais qui écrasent de leur faste les rives du fleuve. Les plus grands peintres, Véronèse et Titien par exemple, les ont couvertes de fresques. Le grand architecte Palladio (1508-1580), à la Renaissance, a réactualisé l'architecture antique et a paré toute la Vénétie d'un nombre important de palais et de villas de campagne qui restent le témoignage de son génie et qui constituent l'une des merveilles du patrimoine de l'Italie. Andrea Palladio à Venise Palladio a réalisé deux églises à Venise: celle de San Giorgio Maggiore située sur l'île du même nom, dont la gestion est encore confiée aux moines bénédictins, et le sanctuaire du Rédempteur sur l'île de la Giudecca. Elles témoignent de la façon dont le style classique a été adapté au gout de l'age moderne, apprécié jusqu'à nos jours. Venise attire les étrangers, qui y séjournent longuement. Les boutiques sont pleines, les salles de jeu également, on s'entasse dans les théâtres. Les concerts, les réceptions, sont prétextes à festivités. Dans les cafés se nouent les intrigues, au Ridotto, il n'y a que des nuits blanches. Deux cents cafés sont toujours ouverts, ainsi que les casini (petits casinos) où les cavaliers et les dames, se mêlent à toutes sortes d'inconnus. Les églises sont les lieux de rendez-vous mondains. Les parloirs des couvents sont des salons où l'on bavarde en buvant du chocolat. On travaille quand les loisirs le permettent. Tout ce qui est grave perd son importance. Les gazettes apportent leurs provisions de potins. Les écrits de Casanova et de Da Ponte ressemblent à des facéties de comédies. Faire rire est un talent sublime. Les fêtes sont continues.