ET AVEC LE SOURIRE...

La cathédrale de Reims a une très riche statuaire qui est supérieure à celle de toutes les autres cathédrales européennes Le nombre de statues qui l'ornent, s'élève en effet à 2303. On peut observer notamment sur le portail gauche la statue de l'Ange au Sourire, emblème de la ville de Reims, et celle de la Reine de Saba restaurée en 2006 - 2007. L'édifice se distingue par une rare unité de style, malgré une construction qui s'étendit sur plus de deux cents ans (principalement au XIIIe siècle). À 50 mètres du sol, sur la face occidentale, se trouve la « galerie des rois » avec, au centre, le baptême de Clovis. Plus bas, on peut observer le récit du combat de David contre Goliath et, juste au-dessus du grand portail, le couronnement de la Vierge. Longueur de la cathédrale 138 mètres Hauteur des voûtes 38 mètres Largeur de la nef centrale 12,50 mètres Diamètre de la grande Rose 12,50 mètres Hauteur des tours 81 mètres Mgr Thierry JORDAN est le 110ème archevêque de Reims Vitraux de Chagall, réalisés en 1974 Fenêtre de gauche. Le peuple en prière. Fenêtre de droite. Le baptême de Clovis Fenêtre de gauche. La Vierge et l'enfant. Fenêtre de droite. St-Louis rendant justice. Rosace de la fenêtre centrale. Fenêtre de droite. Sacre de Charles VII. Fenêtre centrale. La Crucifixion. Il y a encore deux cent ans, se trouvait dans la cathédrale de Reims, entre la seconde et la troisième travée, un vaste dallage de pierres noires représentant, comme à Chartres ou à Amiens, un Labyrinthe. Construit en 1286 sa fonction première était de servir de symbolique chemin de pèlerinage aux croyants qui le parcourraient à genoux. Mais le Labyrinthe de Reims avait une autre particularité bien plus intéressante pour les historiens : il livrait les noms des quatre premiers architectes de la cathédrale et c'est grâce à lui qu'ils nous sont aujourd'hui connus. En effet, de nos jours, beaucoup de cathédrales en France sont "anonymes", les noms de leurs concepteurs ont été perdus au cours du temps. Alors qu'aux quatre coins du Labyrinthe de Reims se trouvaient quatre personnages représentant les quatre architectes et des inscriptions donnant leurs noms : dans l'ordre Jean d'Orbais qui fit les plans et éleva le chevet, puis Jean Le Loup qui ouvrit les portails Nord, Gaucher De Reims qui commença la façade Ouest e t enfin Bernard De Soisson à qui une rosace et les premières voûtes furent attribuées. Jean Le Loup qui fut maître d'oeuvre de la cathédrale, l'espace de seize ans et qui commença les portails (nord) Jean d'Orbais, maître d'oeuvre de la cathédrale qui commença le chevet Gaucher De Reims qui fut maître d'oeuvre l'espace de huit ans. Il débuta les voussures et les portails (de la façade Ouest) Bernard De Soisson qui fit cinq voûtes et ouvrit la rosace ouest. Maître d'oeuvre l'espace de trente-cinq ans. Tous étaient représentés avec un attribut de leur profession : l'un tenait une équerre, un autre un compas, un troisième une corde à nœuds servant à mesurer et le dernier dressait l'index comme pour donner un ordre. Au centre du Labyrinthe se trouvait un grand personnage que l'on a coutume d'identifier comme Aubry de Humbert, l'archevêque rémois qui décida en 1211 de reconstruire une nouvelle cathédrale à la place de l'ancienne rasée par un incendie en 1210. Enfin deux autres personnages, que nous n'avons pu identifiés en raison de l'absence d'inscriptions lisibles, se situaient à l'entrée du Labyrinthe. Peut-être étaient-il deux autres architectes désormais voués à l'anonymat. Certains historiens ont pensé que le Labyrinthe avait été élevé, non seulement pour sa vocation de chemin de pèlerinage, mais aussi à la gloire des architectes qui ont réussi à dresser, au XIIIème siècle, cette colossale œuvre d'art qu'est Notre Dame de Reims. Et ainsi ces historiens ont fait un parallèle avec le Labyrinthe de Cnossos qui immortalisa lui aussi son créateur, l'architecte Dédale. Malheureusement si vous ne trouvez plus le Labyrinthe maintenant c'est parce qu'il a été détruit en 1779 par les chanoines, soi-disant dérangés par les enfants qui jouaient dedans durant les offices. Malgré sa disparition il reste la marque de ces géniaux architectes qui ont bâti notre chère cathédrale et il sert aujourd'hui de symbole aux monuments historiques français.