L’Asie du Sud-Est

Géographie
L’Asie du Sud-Est est une région située à l’est de l’Inde et au sud de la Chine. Elle comprend les pays suivants (classés par population décroissante) :
l’Indonésie
le Viêt Nam
les Philippines
la Thaïlande
la Birmanie (dont le nom officiel est devenu "Myanmar" en 1989)
la Malaisie
le Cambodge
le Laos
Singapour
le Timor-Oriental
le Brunei

C’est une région à forte activité sismique et volcanique. Le climat est principalement tropical (chaud tout au long de l’année) avec alternance d’une saison sèche (précipitations presque nulles) et d’une saison humide appelée la mousson, caractérisée par des pluies fréquentes.

La colonisation
Tous les pays de la région sauf la Thaïlande furent colonisés au 19e siècle par les puissances occidentales : Britanniques (Birmanie, Malaisie, Singapour), Français ("Indochine française" : Cambodge, Laos, Viêt Nam), Hollandais (Indonésie), Portugais (Timor), Espagnols (Philippines) et Américains (l’Espagne vendit les Philippines aux États-Unis en 1898).
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée japonaise occupa une grande partie de l’Asie du Sud-Est. Après la guerre, les États colonisés revendiquèrent leur indépendance. Celle-ci fut acquise sans heurts dans les colonies britanniques, et après une guerre en Indonésie et dans les colonies françaises (guerre d’Indochine, perdue par la France en 1954).

La guerre du Viêt Nam
Après la guerre d’Indochine, le Viêt Nam fut divisé provisoirement en deux États : le Nord communiste, soutenu par l’URSS et la Chine, et le Sud anticommuniste, soutenu par les États-Unis. La guerre entre les deux États déclencha l’intervention des Américains qui envoyèrent des troupes à partir de 1961. Les Américains quittèrent le Viêt Nam en 1973, et la guerre prit fin en 1975 avec la victoire du Nord communiste.

Les Khmers rouges au Cambodge
Le Cambodge obtint son indépendance en 1953, à la fin de la guerre d’Indochine. La monarchie fut renversée en 1975 par des révolutionnaires communistes appelés "Khmers rouges". Ceux-ci appliquèrent une politique autoritaire d’une brutalité extrême. En 1979, le Viêt Nam envahit le Cambodge et provoqua l’effondrement du régime des Khmers rouges. Le Cambodge redevint autonome en 1989, après le départ des forces vietnamiennes.

L’Indonésie
Population (2005) : 223 millions d’habitants
Langue officielle : l’indonésien
Capitale : Jakarta
Principale religion : l’islam (l’Indonésie est le plus grand pays musulman du monde, mais c’est un État laïc)
Gouvernement : république
Monnaie : la rupiah
PNB/hab. (2005) : 1 279 $

L’Indonésie est le plus grand archipel au monde (environ 18 000 îles, dont Java, Sumatra, Bornéo et Bali) et l’une des zones du globe les plus riches pour sa biodiversité. C’est aussi le quatrième État le plus peuplé au monde.

Mont Bromo, volcan situé sur l’île de Java

Le Viêt Nam
Population (2005) : 84 millions d’habitants
Langue officielle : le vietnamien
Capitale : Hanoi
Principale religion : le bouddhisme
Gouvernement : république, parti unique
Monnaie : le dông
PNB/hab. (2005) : 623 $

La plus grande ville du Viêt Nam est Hô-Chi-Minh-Ville (appelée Saïgon jusqu’en 1975).

Baie d’Ha-Long, située au nord du Viêt Nam

Les Philippines
Population (2005) : 83 millions d’habitants
Langue officielle : le filipino et l’anglais
Capitale : Manille
Principale religion : le catholicisme (les Philippines et le Timor-Oriental sont les deux seuls pays à majorité chrétienne d’Asie)
Gouvernement : république
Monnaie : le peso des Philippines
PNB/hab. (2005) : 1 304 $

Manille

La Thaïlande
Population (2005) : 64 millions d’habitants
Langue officielle : le thaï
Capitale : Bangkok
Principale religion : le bouddhisme
Gouvernement : monarchie constitutionnelle et dictature militaire depuis le coup d’État de 2006
Monnaie : le baht
PNB/hab. (2005) : 3 065 $

L’ancien nom de la Thaïlande est le Siam (le pays a pris le nom de Thaïlande en 1939).

Bangkok

La Birmanie (nom officiel : Myanmar depuis 1989)
Population (2005) : 51 millions d’habitants
Langue officielle : le birman
Capitale : Naypyidaw
Principale religion : le bouddhisme
Gouvernement : dictature militaire
Monnaie : le kyat
PNB/hab. (2005) : 2 039 $

La Birmanie est le plus grand pays d’Asie du Sud-Est.

Rangoon, ancienne capitale et plus grande ville de la Birmanie

La Malaisie
Population (2005) : 25 millions d’habitants
Langue officielle : le malais
Capitale : Kuala Lumpur
Principale religion : l’islam
Gouvernement : monarchie constitutionnelle
Monnaie : le ringgit (ou dollar malais)
PNB/hab. (2005) : 3 439 $

Kuala Lumpur

Le Cambodge
Population (2005) : 14 millions d’habitants
Langue officielle : le khmer
Capitale : Phnom Penh
Principale religion : le bouddhisme
Gouvernement : monarchie constitutionnelle
Monnaie : le riel
PNB/hab. (2005) : 380 $ (le Cambodge est un des pays les plus pauvres d’Asie)

Les ruines d’Angkor (9e au 15e siècle), situées au nord-ouest du Cambodge

Le Laos
Population (2005) : 6 millions d’habitants
Langue officielle : le lao
Capitale : Vientiane
Principale religion : le bouddhisme
Gouvernement : république, parti unique
Monnaie : le kip
PNB/hab. (2005) : 442 $ (le Laos est un des pays les plus pauvres d’Asie)

Le Pha That Luang, monument national situé à Vientiane

Singapour
Population (2005) : 4 millions d’habitants (les Chinois représentent environ 75 % de la population)
Langues officielles : l’anglais, le chinois mandarin, le malais, le tamoul
Capitale : Singapour
Principales religions : religions chinoises (taoïsme, confucianisme)
Gouvernement : république
Monnaie : le dollar de Singapour
PNB/hab. (2005) : 27 842 $ (ce pays est l’un des plus développés au monde, et une place financière majeure)

Singapour est une Cité-État bâtie sur une île.

Singapour

Le Timor-Oriental
Population (2005) : 1 million d’habitants
Langue officielle : le portugais et le tetun
Capitale : Dili
Principale religion : le catholicisme
Gouvernement : république
Monnaie : le dollar des États-Unis
PNB/hab. (2005) : 749 $

Le palais du gouvernement à Dili

Le Brunei
Population (2005) : 0,4 million d’habitants
Langue officielle : le malais
Capitale : Bandar Seri Begawan
Principale religion : l’islam
Gouvernement : monarchie absolue (sultanat)
Monnaie : le dollar de Brunei
PNB/hab. (2005) : 21 675 $ (la richesse du pays est due à ses réserves de pétrole)

Le Sultanat du Brunei est situé sur l’île de Bornéo.

La Mosquée Omar Ali Saifuddin à Bandar Seri Begawan